LAS SIETE MARAVILLAS DEL MUNDO ANTIGUO. DE LA LEYENDA A LA HISTORIA

 

Son historia, pero muy pronto las envolvió un halo de leyenda. Sus dimensiones y su belleza (aún la de sus ruinas) despertaron la admiración de generaciones y son un reflejo de las portentosas capacidades constructivas de la Antigüedad.

Efectivamente, las siete maravillas del mundo forman parte de la leyenda. Solo la gran Pirámide de Keops en Egipto permanece en pie. El resto (los Jardines de Babilonia, la estatua de Zeus en Olimpia, el Templo de Artemisa en Éfeso, el Mausoleo de Halicarnaso, el Coloso de Rodas y el Faro de Alejandría) ha desaparecido sin dejar apenas restos visibles que permitan una restitución verosímil de su apariencia originaria. Los relatos de los autores antiguos que describen su aspecto no son del todo fiables y a veces resultan contradictorios. Por lo general contienen manifiestas exageraciones y también graves errores de cálculo, dado que no contaban con los instrumentos de medición apropiados.

Estos relatos aluden al hallazgo de tesoros y objetos prodigiosos en las tumbas, y cuentan historias extraordinarias como la capacidad del Faro de Alejandría para quemar, con un espejo giratorio, las naves enemigas a 160 Km. De distancia, o la posibilidad de contemplar en él la vida en Constantinopla. Son muchos los elementos legendarios referidos a las maravillas. Para empezar, el número siete aparece envuelto en toda clase de especulaciones místicas y se repite en muchas culturas: los siete sabios de Grecia, los días de la semana, los pecados capitales o los brazos del candelabro del Templo de Jerusalén. Un esoterismo ocultista ha favorecido también especulaciones absurdas: las dimensiones y medidas de la gran pirámide relacionadas con claves astronómicas y matemáticas. También la construcción de los jardines de Babilonia se adjudicó a la mítica reina Semíramis; y del Coloso de Rodas se creía que dejaba pasar los barcos por debajo de sus piernas, una postura imposible para las posibilidades técnicas de la época.

Esta es la presentación de las siete maravillas del Mundo Antiguo:

La Gran Pirámide de Keops.

1) La Gran Pirámide de Keops en Gizeh (Egipto). Es la tumba del Faraón Keops, de la IV dinastía, y se construyó a mediados del III milenia a.C. (sobre el 2570 a.C.). Destaca por su mole inmensa, constituida por millones de bloques de varias toneladas de peso, y por sus más de 140 m. de altura. Es la única de las siete que aún sobrevive.


2) Los Jardines colgantes de Babilonia (actual Iraq). Lo construye el monarca Nabuconodosor en el siglo VI a.C. para complacer a su esposa meda Amitis, que añoraba las montañas de su patria natal.  Estaban dispuestos en terrazas y plantados sobre plataformas sostenidas por bóvedas que se iban elevando de forma gradual hasta los 24 m. de altura. Su aspecto semejaba un teatro poblado por árboles y plantas.


3) El Templo de Artemisa en Éfeso (actual Turquía). El templo se construyó sobre el 550 a.C., pero fue destruido por un incendio, volviéndose a levantar en época de Alejandro Magno (S. IV a.C.). Se alzaba sobre una plataforma escalonada, en la que se elevaban un bosque de columnas de más de 19 m. de altura, con espléndidos relieves en el friso. En el espacio central, en un templete se alojaba la estatua de la diosa Artemisa, la Diana romana.


4) La estatua de Zeus en Olimpia (Grecia). La estatua la realizó Fidias sobre el 430 a.C., de oro y marfil y medía 13 m. de altura. Representaba al padre de todos los dioses sentado sobre un trono decorado con pnturas y esculturas que describían escenas mitológicas. Fue la más celebrada de las esculturas griegas, en parte debido a la fama del santuario, dente tenían lugar los Juegos Olímpicos cada cuatro años.


5) El Mausoleo de Halicarnaso (actual Turquía). Fue la tumba construida parar el rey cario Mausolo por su esposa Artemisa, a mediados del siglo IV a.C. (353 a.C.). El mausoleo estaba dividio en tres partes: un podio elevado, una columnata jónica intermedia de 36 columnas, y un cuerpo piramidal de 24 escalones coronoado por una cuádriga. Todo el conjunto destacaba por la belleza de su diseño y la riqueza de sus esculturas (donde intervinieron grandes escultores como Leocares, Scopas o Briaxis).


6) El Coloso de Rodas (Grecia). Representaba al dios Helios de pie y desnudo con una antorcha en la mano derecha y una lanza en la izquierda. Era de bronce, de 31 m. de altura y fue levantado por los rodios para conmemorar su victoria sobre uno de los generales de Alejandro, en el 305 a.C. El Coloso se levantaba en el entorno del templo del dios, en el puerto. Fue obra del escultor Cares de Lindos (discípulo de Lisipo) y un terremoto derribó la estatua en el 226 a.C.


7) El Faro de Alejandría (Egipto). Se construyó a comienzos del siglo III a.C. (entre 285 y 247 a. C.), sobre la isla que le dio su nombre, cerca de Alejandría. Tenía una altura cercana a los 100 m. y destacaba de manera especial por la elegancia de su concepción. Estaba dispuesto en tres cuerpos y coronado por la estatua de Zeus salvador.

Jardines colgantes de Babilonia.

Sin embargo, el empeño y la tenacidad de los arqueólogos ha devuelto a la luz algunas huellas de su existencia. Estos hallazgos, combinados con el relato de los autores antiguos y con las representaciones, aún simplificadas y esquemáticas, que aparecen en monedas y otros objetos, permiten restituir su apariencia más acorde con la realidad de su tiempo. Pero todavía subsisten numerosos interrogantes. Conocemos mejor la técnica constructiva de grandes obras arquitectónicas como las pirámides y los jardines colgantes de Babilonia, o de edificios monumentales como el Artemision en Éfeso, el Mausoleo de Halicarnaso o el Faro de Alejandría. Podemos apreciar también la compleja estructura interna que requería la erección de grandes estatuas como la de Zeus en Olimpia o el Coloso de Rodas. A pesar de todo ello, se ignora la verdadera fisonomía de muchas de ellas, la disposición concreta de algunos de sus elementos decorativos e, incluso, su localización exacta, como sucede con los jardines de Babilonia o el Coloso de Rodas.

Tales maravillas han consagrado la fama inmortal de sus promotores, monarcas como el egipcio Keops, el babilonio Nabuconodosor y el cario Mausolo, o santuarios y ciudades griegas como Olimpia, Éfeso, Rodas y Alejandría. Su descubrimiento aparece asociado a los grandes nombres de la arqueología, como los ingleses Flinders Petrie en la Gran Pirámide, Charles Th. Newton en el Mausoleo y John T Wood en el Templo de Artemisa, o el alemán Robert Koldewey en Babilonia. Muchos de ellos están rodeados de aventura y misterio.

La lista de estos lugares es, sin lugar a dudas, una creación griega. Cinco de las siete maravillas son griegas y las dos restantes forman parte de ese Oriente legendario y fabuloso hacia el que los griegos experimentaron siempre una innegable atracción. Esta fascinación por lo maravilloso se refleja ya en los poemas de Homero. Pero será el historiador Heródoto (considerado el “padre de la historia”), quién en el siglo V a.C. incluya ya en su obra el primer gran catálogo de maravillas (thomastá) del orbe conocido, entre ellas, las pirámides de Egipto, Babilonia y el templo de Artemisa. Por lo que se refiere al resto de las siete maravillas, no existía aún en los tiempos de Heródoto.

 Templo de Artemisa en Éfeso.

El origen de la lista podría remontarse a la expedición a Oriente de Alejandro Magno, cuando numerosos griegos tuvieron ocasión de contemplar en directo las maravillas orientales y elaborar catálogos que describían su belleza y pericia técnica. Se sabe que Alejandro tuvo una relación directa con cinco de las siete definitivas (el Coloso y el Faro aún no se habían construido, y éste, además, fue introducido tardíamente en la lista).

Sin embargo, la lista canónica definitiva se confeccionó seguramente poco tiempo después, en Alejandría. Esta ciudad egipcia se había convertido por aquel entonces en la verdadera capital cultural del mundo helenístico y en un centro internacional del saber gracias a instituciones como el Museo o la celebérrima Biblioteca, financiadas por el patrimonio real. Una obra de esta clase fue la del poeta Calímaco, pero desgraciadamente sólo conocemos el título de la obra.

Fue en esa época cuando ya se habían construido todas las maravillas que figuran en la lista canónica y todavía permanecían a la vista antes de que sufrieran los estragos del tiempo o de la barbarie humana. La última de todas, el Coloso de Rodas, fue erigida en los primeros años del siglo III a.C., ya que la destruyó un terremoto en el 226 a.C., fijando así la cronología de su elaboración. Curiosamente, el Faro, que era la maravilla local, no parece haber figurado en estas listas, ya que se menciona por primera vez mucho más tarde, en la lista de Gregorio de Tours, del siglo VI d.C.

Sólo conservamos una obra dedicada por completo a la descripción de las siete maravillas. Lleva por título “Sobre las siete maravillas” y se atribuye convencionalmente a un autor del siglo II .C. llamado Filón. Sin embargo, el tratado en cuestión no se caracteriza precisamente por el rigor y la precisión del autor. Filón destaca mediante fórmulas hiperbólicas la dimensión extraordinaria de los diferentes monumentos de la lista y pone de relieve la desmesura humana frente a la divinidad, uno de los tópicos más comunes de la retórica tardía. Sorprende igualmente el carácter fabuloso de algunas de sus informaciones, como el supuesto revestimiento exterior de las pirámides egipcias a base de piedras brillantes.

 Estatua de Zeus en el Templo de Olimpia.

Se conocen otras trece listas más, escalonadas cronológicamente desde el siglo II a.C. hasta el XIV. Algunas se limitan a repetir las mismas maravillas que Fión. Otras interpolan monumentos posteriores de sus propias épocas, como la del poeta latino Marcial, que introdujo el Coliseo romano, o el historiador cristiano Gregorio de Tours, del siglo VI d.C., que se decantaba por monumentos como el Templo de Salomón. En la lista inicial figuraron también otras maravillas, como el altar hecho de cuernos del Santuario de Apolo en Delos, la ciudad egipcia de Tebas o el Palacio Real de Ciro en Ecbatana. Pero ninguna entró en la selección definitiva por distintas razones.

Los criterios a la hora de elaborar la célebre lista no fueron exclusivamente estéticos. A sus cualidades estéticas y dimensiones colosales se añadían en este caso consideraciones relacionadas con la pericia técnica desplegada en su realización, rindiendo así un merecido homenaje al talento y a la audacia de sus constructores. Conocemos, en efecto, los nombres de sus artífices: los arquitectos del Templo de Artemisa, Quersifronte y Metágenes, sucedidos por Deinócrates, Peonio y Demetrio; el gran escultor ateniense Fidias, autor del Zeus de Olimpia; el arquitecto Piteo y los escultores Escopas, Leocares, Briaxis y Timoteo, creadores del Mausoleo; Cares de Lindos, autor del Coloso de Rodas y de Sóstrato de Cnido, que proyectó el Faro de Alejandría.

Sus logros técnicos siguen sorprendiendo en la actualidad. Así sucede con la geometría de la Gran Pirámide, su compleja distribución interior con su red de galerías, sus tres cámaras sepulcrales y las técnicas de construcción mediante rampas que permitían elevar los inmensos bloques. De los jardines babilonios destaca la distribución en terrazas sobre grandes bóvedas y los ingenios de riego que elevaban el agua del río hasta ellos. Del Templo de Artemisa llama la atención el transporte ideado para trasladar los enormes tambores de las columnas, deslizándolos sobre su propio eje ayudados con bastidores de madera. Del Zeus destaca la complejidad y fragilidad de su enorme estructura, a base de láminas de oro y piezas de marfil ajustadas sobre un denso armazón interno como soporte. Del Mausoleo de Halicarnaso, la prolija disposición de esculturas por todos sus lados. Del coloso rodio, el modo excepcional de su construcción, procediendo por etapas sucesivas de fundición a partir de los tobillos sobre una estructura interna de madera y metal. Del Faro de Alejandría, finalmente, la potencia de su señal luminosa, conseguida mediante la refracción de la llama sobra láminas de metal pulido.

Mausoleo de Halicarnaso.

El Coloso de Rodas.

La lista canónica final, con excepción del Faro de Alejandría, era ya patrimonio de los conocimientos generales en el siglo I a.C. Todas las maravillas de la lista fueron construidas con la finalidad de conmemorar algo y en la mayoría se halla presente de uno u otro modo el tributo a la divinidad. Representan un muestrario relativamente completo de las capacidades constructivas de la Antigüedad en casi todos los dominios, al tiempo que revelan los límites alcanzados por el atrevimiento humano.

Seguramente hubo muchos otros candidatos que hubieran merecido con creces figurar en la lista y han quedado en la marginación y el olvido (los impresionantes palacios asirios y persas, los zigurats mesopotámicos como la mítica Torre de Babel, el Santuario de Apolo en Delfos, las grandes capitales helenísticas, el Altar de Pérgamo o las construcciones romanas como el Coliseo o el Panteón). En fin, una selección, por tanto, que quizá no hace del todo justicia a una realidad histórica mucho más variada y compleja.

Sin embargo,  la lista sirve para recordarnos las pavorosas dimensiones de nuestra ignorancia acerca de un mundo remoto y desaparecido, que sólo nos ha legado testimonios fragmentarios y parciales. Sólo la Gran Pirámide ha logrado desafiar el paso del tiempo y los percances de una historia de guerras, destrucciones y saqueos. Las demás, a pesar de sus dimensiones y de los elevados costes de su construcción han sucumbido. Las siete maravillas constituyen un monumento en su sentido etimológico, es decir, un auténtico recordatorio de la fragilidad y caducidad de las cosas humanas y del implacable y devastador olvido de la historia.

 Faro de Alejandría.

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Bibliografía:

- Cottrel, L.: "Las maravillas de la Antigüedad". La Pléyade. Buenos Aires, 1972.

- Gómez Espelosín, J.: "Las siete maravillas del mundo antiguo". En Revista "Historia. National Geographic. Número 1. 2003.

- Romer, J. y Romer, E.: "Las siete maravillas del mundo: historia, leyendas e investigaciones". Ediciones del Serbal. Barcelona, 1996.  

 

RAMSÉS II. EL GRAN CONSTRUCTOR DE EGIPTO

 Estatua de Ramsés II. Granito rosa. Hacia 1270 a.C. British Museum. Londres.

Ramsés II no levantó niguna pirámide, pero decenas de monumentos a lo largo del Nilo dan fe de la pasión constructora del faraón que los erigió a su mayor gloria.

No se puede afirmar de modo categórico que fue el faraón más importante de la historia de Egipto, ni tampoco el que durante más tiempo ciñó la doble corona. Pero es, desde su paso por la tierra, el rey de Egipto más nombrado y el más popular.

Durante el largo reinado del faraón de la XIX dinastía, Ramsés Meriamón (1289-1224), hijo de Seti I, el faraón luchó por recuperar la hegemonía egipcia sobre los territorios que habían controlado los faraones de la XVIII dinastía, lo que le llevó a enfrentarse en Oriente Próximo al soberano hitita Muwattali en la indecisa batalla de Qadesh, presentada por Ramsés como una gran victoria. Pero ante el creciente poderío asirio, Ramsés y el nuevo monarca hitita, Hattusi III, concluyeron una alianza que abrió un largo período de prosperidad para Egipto, cuyoas fronteras con los libios fortificó Ramsés, quién también aseguró el control sobre Nubia al sur (Sudán). 
El legado arquitectónico de Ramsés II puede apreciarse a lo largo de todo el Nilo. En el Bajo Egipto, en el Delta, erigió una nueva capital, Pi-Ramsés, al tiempo que embellece la antigua ciudad de Menfis. En el Alto Egipto levantó el templo de Abydos, y en la orilla occidental de Tebas erigió su magnífico templo funerario, El Ramesseum. En la orilla opuesta del Nilo, el templo de Luxor es también testimonio de su actividad constructora. Pero la inclinación personal qu el faraón sintió por Nubia, la tierra del oro, dejó en esta zona algunas de sus obras más personales. Se trata de templos excavados (speos) o semiexcavados (hemispeos) en la roca, como Wadi-el-Sebua, Beit-el-Wali o Derr. De entre todos ellos destaca el complejo de Abu Simbel, emplazado en la zona fronteriza entre Egipto y el mundo nubio (Sudán), a unos 70 kilómetros al norte de la segunda catarata.

 Bajorrelieve con Ramsés II guerreando en la batalla de Qadesh. Procedente de Abu Simbel.

 Bajorrelieve con Ramsés II ejecutando a un asiático, un nubio y un libio. Procedente de Menfis.

Ramsés II supo, como nadie ya antes que nadie, manipular los acontecimientos en su propio beneficio. Algunas de las guerras que protagonizó y que fueron inmortalizadas por el cincel en la piedra sólo fueron meras escaramuzas o campañas de castigo, generalmente en la frontera sur de Egipto, contra un enemigo muy inferior. De sus victoria más sobresaliente, la famosa batalla de Qadesh, libraba contra los hititas en el quinto año de su reinado y que fue la más esculpida en los templos para mayor gloria del rey, sabemos que estuvo a punto de costarle no sólo una gran derrota sino también la vida. Si alguién sabía convertir un prudente repliegue militar (la ciudad de Qadesh, junto al Orontes, no fue conquistada) en una aplastante victoria, ése sólo podía ser el hijo del Sol, Ramsés Meriamón, el rey del Alto y el Bajo Egipto, el Señor de las Dos Tierras, dotado de una vida eterna como el Sol.
Ramsés II fue un constructor infatigable a lo largo de su vida, pero, en muchos casos, construyó de prisa y mal. Antepuso la cantidad a la calidad. Para inmortalizar sus hazañas en los muros de los templos utilizó el relieve inciso, mucho más rápido y fácil que el altorrelieve o relieve real. No tuvo el menor recato en usurpar el nombre de reyes anteriores en templos, estatuas y estelas, sustituyéndolos por su protocolo real, ganando así la gloria y la paternidad de obras en ocasiones muy anteriores a su propio nacimiento.

A Ramsés II le tocó vivir uno de los períodos más delicados de la historia egipcia. El final de la XVIII dinastía marca el declive lento, pero irremisible, de los gloriosos días del imperio que había creado Tutmosis III, y Ramsés II, tercer faraón de la dinastía XIX, hizo frente desde muy pronto a este hecho, dejando por todo Egipto la poderosa impronta de su actuación.

Colosos de Ramsés II y obelisco ante los pilonos de acceso del Templo de Luxor.

 Antes que nada vamos a centrarnos en su nombre, pues para un egipcio antiguo, el nombre era muchísimo más que un signo distintivo de identidad. El nombre (ren) era uno de los cinco componentes esenciales que conformaban al individuo. Un grupo escultórico conservado en el Museo de El Cairo nos muestra a un Ramsés niño bajo la protectora figura del dios halcón Horus, una manifestación de Ra (el Sol). Esta imagen encierra una lectura semioculta. Sobre la cabeza del soberano se destaca el disco del dios Sol, que en escritura jeroglífica leemos Ra; Ramsés aparece como un niño que podemos leer, por asociación, como mes; finalmente, este faraón niño sujeta en su mano izquierda un junco (representación heráldica y jeroglífica del Sur, el Alto Egipto), que forma parte del protocolo real como determinativo de la palabra rey y que transcribimos por su. Si juntamos estas sílabas obtendremos la palabra Ramsés, tal y como figura en el cartucho real grabado en la base de la estatua. La idea está clara: Ramsés asocia, desde su infancia y divinizando su linaje, su nombre de nacimiento con la divinidad de Ra Horus (no olvidar que Ramsés significa nacido de Ra).
Ramsés II tmbién debió sentir el temor de que, en el futuro, otro faraón pudiese borrar sus nombres para grabar los nuevos. Esta idea quizá llegó a ser obsesiva si nos atenemos a las pruebas. El templo de Luxor fue edificado en la dinastía XVIII por Amenhotep (Amenofis III), Posterioremente, y tras la usurpación de gran número de estatuas del rey Amenhotep, Ramsés II procedió a la ampliación del templo terminándolo con un pilono monumental. Ante esta entrada que remata la mayoría de los templos, erigió dos obeliscos hechos con granito rosa de Asuán en los que, repetidamente y por las cuatro caras, aparece el protocolo real con sus nombres. Cuando fue donado en el siglo XIX al rey francés Luis Felipe de Orleans el obelisco oeste (hoy en la Plaza de la Concordia de París), se observó que en la base del mismo, la única parte invisible hasta entonces, ¡figuraba también grabado el nombre de Ramsés!

Cabeza colosal de Ramsés II. Museo al aire libre de Menfis.

La gran innovación operada en el Imperio Nuevo, en lo que concierne a la arquitectura funeraria real, consistió en separar el templo del culto y ofrendas al Ka (la esencia vital) del faraón muerto, de la tumba en que reposaba su momia. Fue una modalidad forzada, a la que se llegó tras ser ultrajadas las residencias eternas de los reyes muertos. Hubo que ocultar la tumba, separándola, por lo tanto, del templo funerario de las ofrendas y el culto real, y se buscó para ello un lugar apartado y seguro, fácil de vigilar y no muy alejado del fértil valle occidental. Así nació el Valle de los Reyes, lugar de reposo eterno de los faraones del Imperio Nuevo, que ellos llamaron "la gran pradera". Estos templos funerarios también se llamaron "templos de millones de años".
El templo de millones de años de Ramsés, que Champollion denominó Rameseum, se encuentra delante de la aldea de Qurna. En el primer patio de acceso, lo primero que llama la atención son los restos caídos de una estatua colosal de granito rosa. Esta efigie sedente de Ramsés marca un hito absoluto en su género. Parece que Ramsés hubiese querido competir con los únicos vestigios importantes de lo que fue el templo finerario de Amenhotep III: los llamados Colosos de Memnón, esculpidos en cuarcita, una piedra más dura que el granito rosa.
La Estela del año VIII narra cómo el joven Ramsés encontró en la "montaña roja" (actuales canteras de Gebel-el-Ahmar, lugar próximo a El Cairo) un enorme bloque más alto que un obelisco de granito con el que se esculpió una estatua colosal suya, de casi veinte metros de altura, lo que evidencia el gusto por la grandilocuencia de Ramsés II.

Imágenes colosales del Ramesseum en Tebas, templo funerario de Ramsés II, dedicado a 

su culto y a Amón.

Este gusto por las imágenes colosales se manifiesta también en otro detalle del Rameseum. Las estatuas osíricas adosadas a los pilares del pórtico del segundo patio tienen una altura que sopresa ligeramente los ocho metros de altura (16 codos egipcios), que es la alutra ideal de la crecida anual del Nilo. El nivel alcanzado por las aguas de la inundación oscilaba entre siete y nueve metros sobre el caudal normal del río; un nivel inferior a siete metros significaba una cosecha pobre: los graneros no se llenaban y amenazaba el hambre. Pero si las aguas sobrepasaban los nueve metros, rompían los canales periféricos y se producian inundaciones en las casas y los templos. El templo está dedicado al culto a Ramsés muerto, convertido en un dios, y al de su padre Amón, rey de todos los dioses. Los bajorrelieves conservados repiten escenas del faraón con diversas divinidades, de manera casi exacta a las que el mismo rey grabó en la pared sur de la sala hipóstila del templo de Amón en Karnak.

El rostro de Ramsés II se nos hace inconfundible. Sus labios carnosos, ligeramente caídos, su nariz aguileña sobresaliendo de un óvalo facial no exento de cierta dulzura, que termina en una barbilla prominente; sus ojos rasgados, como escudriñando vigilantes todo cuanto acontece...
Es el rostro que podemos ver en su estatua colosal de caliza del Museo al aire libre de Menfis, en la de granito que adorna la plaza de la estación de ferrocarril de El Cairo, en la del Museo de Turín encontrada en Karnak y en un interminable número de representaciones del faraón. Estas imágenes que reproducen fielmente los rasgos de Ramsés constituyen una garantía de que fueron cinceladas, no usurpadas, expresamente para el rey.
En todas las ciudades de Egipto, Ramsés edificó santuarios y templos a los dioses locales, y ello con independencia de que firmase incluso las ya existentes justificando alguna remodelación. En Menfis asoman del suelo los vestigios del templo que Ramsés consagró al dios local Ptah. Y en el Alto Egipto reformó el bellísimo templo de millones de años de la reina Hatshepsut. En el templo de Abydos, que Ramsés construyó tras terminar el de su padre Seti, la belleza de los bajorrelieves maraca, sin duda, el punto álgido del arte ramésida.

Bajorrelieve del faraón Ramsés II, procedente del Templo de Abydos. Brooklym Museum. 

Nueva York.

En templos que jalonan las riberas del Nilo observaremos que el rey ha sido representado a igual tamaño que los dioses, pero aparece ofreciéndolas, de rodillas, los frutos que aporta el Nilo y el mantenimiento del orden establecido en la forma de una figurilla de la diosa Maat. Todo ello simboliza que el faraón es el Hijo de Ra, nacido de su cuerpo, pero no es Ra.
Desde el principio de su dilatado reinado, Ramsés II sintió una personal inclinación por Nubia, país del oro por excelencia. LLegó a construir hasta cinco grandes templos situados en la orilla occidental y uno (Wadi-el-Sebua) en la orilla este del Nilo. Para su erección adoptó la modalidad de speos o hemispeos, templos excavados o semiexcavados (una parte excavada y otra exterior exenta) en la roca virgen. El primero de estos hemispeos lo construyó en Beit-el-Wadi. En él, Ramsés empezó a poner el acento en su origen divino, en lo que supone un claro anuncio de lo que vendría más tarde: en los relieves aparece amamantado por Isis, y en el fondo del santuario está sentado, de igual a igual, entre los dioses Anuket y Khnum.

Toda la actividad constructora de Ramsés II alcanza, de manera sobresaliente y espectacular, su máximo apogeo y esplendor en el templo de  Abu Simbel, un gigantesco speos, diferente a todos los templos de Egipto, hoy salvado por las aguas de la gran presa de Asuán. Aquí es un Ramsés sedente, repetido cuatro veces, el que, ocupando el frente de fachada, capta toda la atención. Esculpidas en la roca madre y como surgiendo del mismísimo gres, las efigies de Ramsés, con sus 20 metros de altura, son mucho más que el canto egocentrista de un triunfador. Ramsés, más que fundirse en el templo, es el templo y, por fin, el templo es Ramsés.

Cuatro estatuas colosales de Ramsés II en el acceso al speos de Abu Simbel. 

Sobre la puerta, en la parte superior, una hornacina cobija a Ra Heractes, el dios al que supuestamente está dedicado el templo. Al igual que en Waid-el-Sebua, Ramsés aparece a ambos lados de esta capilla ofreciendo una estatuilla a Maat: ¡Ramsés está adorando su propio nombre! (al llevar en su mano el user, símbolo de fuerza y poder, y en la otra mano la imagen de Maat, lo que da Usermaatra, nombre de entronización del faraón), y utiliza la sílaba-signo del Sol, Ra, que es el dios al que consagra el santuario. En consecuencia, Ramsés no sólo se dedica el templo a sí mismo, sino que también se identifica, se iguala y se confunde con el mismo dios Ra.
Como ya es casi habitual en Ramsés, las paredes de la primera sala interior del templo, soportada por ocho columnas con la imagen osiríaca del rey, nos relatan las hazañas militares destacando la versión, gráficamente más interesante, de la batalla de Qadesh. En la pared opuesta una escena llama la atención: Ramsés se dispone a tomar una fortaleza siria; montado en us carro de guerra, arremete contra el enemigo. Lo sorprendente es que el brazo armado del rey se ha duplicado, dotando a la escena de un dinamismo tan original como efectista. La explicación puede ser doble: bien el artesano quiso lograr una sensación de dinamismo; bien se multiplica el brazo del rey para poder abatir a un mayor número de enemigos con sus flechas.
En el recóndito Sancta Sanctorum nos espera la sorpresa final. Sentados unos junto a otros  aparecen cuatro dioses: Ra Heractes, Ptah, Amón...¡y el propio Ramsés II! El faraón se situa entre Ra Heractes y Amón. Ahora Ramsés se ha autoconvertido en la manifestación humana de Ra. Este ya no es sólo el padre de Ramsés, porque éste ya forma parte de la esencia divina e inmortal del dios.

 

Naos o Sancta Sanctorum de Abu Simbel, con cuatro estatuas de Ptah, Amón-Ra, Ramsés II divinizado y Ra Heractes.

Para terminar y que esto se haga más gráfico, os dejamos tres videos que tienen relación con la figura de Ramsés II; el primero hace una semblanza de Egipto y del faraón (Artehistoria), mientras el segundo se centra en la colosal estatua de Menfis y el tercero en el Templo de Abu Simbel.

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Basado en Estrada Laza, Fernando: "El gran constructor Ramsés II". Revista Historia. National Geographic. Número 1. Barcelona, 2003.

Bibliografía:

-- Destroches, Ch.: "Ramsés II. La verdadera historia". Destino. Barcelona, 1996.

-- Jacq, Chr.: " Ramsés II". Planeta. Barcelona, 1999. Ciclo narrativo o novela histórica.

-- Jouet, R.M. (dir): "Tebas, 1250 a.C. Ramsés II y el sueño del poder absoluto". Alianza Editorial. Madrid, 1992.

 -- Lalouette, Cl.: "Memorias de Ramsés el Grande". Crítica. Barcelona, 1994.

ACTIVIDADES TEMA 2. ARTE EGIPCIO

Estatua de Cheik-el-Beled ("Alcalde del pueblo). Madera. Imperio Antiguo - 2500 a.C. 
(V dinastía). Museo Egipcio de El Cairo.

1) En la evolución de la arquitectura funeraria egipcia se distinguen varios tipos de tumbas.  Señala el nombre de estas ilustraciones, la cronología y sus características básicas.

2)  Define con precisión los siguientes conceptos artísticos:

-- Pilono; -- Semispeos; -- Hieratismo; -- Ka; -- Alto Egipto; -- Ley de la frontalidad;
-- Sala hipóstila; -- Mastaba; -- Esfinge.

3)  En la imagen de más abajo debes concretar las distintas partes de un templo clásico egipcio,  indicando cual era la función de cada una de ellas:

4)  A la vista de la siguiente imagen, explica cuál era el cánon de belleza de los egipcios y cómo se aplicaba, tanto al relieve como a la pintura.

5)  A través de la siguiente imagen, señala todo el cambio religioso, cultural y estilísitco que se produce en el llamado Arte de El Amarna.

6)  ¿Qué nombre recibe?:

-- La fachada principal de un templo egipcio ______________________________

-- La norma que rige la disposición de las estatuas egipcias, por la cual las líneas que unen las caderas y los hombros son rectas _________________________________________

-- El modelo de sepultura más usado por los faraones desde el Imperio Medio__________

-- El patio con columnas de los templos clásicos egipcios __________________________

-- El dios que preside el juicio del alma en las pinturas de los tumbas egipcias ___________

-- La necrópolis cercana a Menfis donde se enterraban los faraones del Imperio Antiguo___

-- El tipo de capitel egipcio con forma de flor de papiro __________________________

7)  Sobre el mapa de Egipto, señala las siguientes cuestiones:

--  Sitúa sobre el mapa mudo el área de expansión y las principales capitales de Egipto.

-- Señala las zonas del Alto y el Bajo Egipto.

-- Principales centros administrativos y funerarios del Imperio Antiguo.

-- Principales centros administrativos y funerarios del Imperio Nuevo.

8)  De las siguientes imágenes, escoge una y haz el comentario, teniendo en cuenta la localización, análisis material y formal, comentario y contexto histórico.

A)

B)

C)

D)

E)