ARTE PALEOCRISTIANO HASTA EL EDICTO DE MILÁN

Crismón hallado en Argel. S. III d. C. Museo del Louvre. París.

CONTEXTO HISTÓRICO Y CARACTERÍSTICAS GENERALES

Entre la caída definitiva de Roma y la plena instalación de una cultura cristiano-germánica en Europa, transcurren tres siglos dominados por un arte espiritualmente en alza pero económicamente en decadencia: el arte paleocristiano. El arte paleocristiano nace con los orígenes del cristianismo dentro del Imperio Romano pero se manifiesta en su fase de esplendor a partir del 313, del Edicto de Milán, cuando la religión oficial del Imperio va a ser el cristianismo. Este arte se acaba con las invasiones germánicas, desarrollándose en los cinco primeros siglos de nuestra era, trasmitiendo todo el legado clásico en decadencia y va a influir en los artes toscos y primitivos de los invasores germánicos.
Durante los últimos años del reinado de Tiberio y los primeros de Calígula (37-40 d.C) aparece el cristianismo. Poco después, el cristianismo comienza a desarrollarse sin dificultad. En el año 100 se extiende por ciudades y pueblos a pesar de una organización deficiente y de contar con una mayoría de adeptos procedentes de las clases bajas. Por todo ello, las congregaciones eran sencillas y operaban dentro de un ámbito doméstico. Más tarde, desde fines del S.II d.C, aparecen los grandes Padres de la Iglesia: Tertuliano, Hipólito, Clemente y Orígenes. El cristianismo comienza a propagarse con intensidad, pero sigue sin cumplir las exigencias del Estado romano. Surgen, así, las primeras persecuciones sangrientas.
A comienzos del s.IV d.C., con el reinado de Constantino, se proclama el Edicto de Milán (313) que concede la libertad religiosa a los cristianos y, más tarde, el Edicto de Tesalónica (380), dado por Teodosio, convierte al cristianismo en la religión oficial del Imperio. La Iglesia asume un poder que se asocia al político del imperio. Los principales centros eclesiásticos se localizan ya en Alejandría, Roma y Constantinopla, seguidos de Cartago, Tréveris, Aquileia y Antioquía.
En el año 395, el emperador Teodosio divide el imperio en Oriente y Occidente. Los dos tendrán destinos muy diferentes. A principios del S. V., Occidente padece las invasiones bárbaras, al tiempo que Roma se convierte en capital administrativa y espiritual de la Iglesia. Por su parte, Oriente consigue mantenerse unido gracias a un fuerte ejército, durante toda la Edad Media, con el Imperio Bizantino.
Desde los orígenes del cristianismo, esta religión había segregado sus propias formas artísticas a partir de la tradición clásica grecorromana y oriental. El realismo clásico es sustituido por el expresionismo cristiano. A la perspectiva y al modelado sustituyen las figuras planas y sin fondos. La realidad espiritual a la física, la iconografía al peso estético.

El hecho de que el cristianismo se difundiera primero por las provincias romanas de Oriente va a suponer una influencia anticlásica de un arte tradicionalmente simbólico y expresivo (Egipto, Persia, etc.). Además el hecho de que esta nueva religión se difundiera antes entre las clases sociales más bajas, conlleva la necesidad de usar un lenguaje más claro y fácilmente comprensible por los fieles. Como la liturgia cristiana exige la congregación de todos los fieles, las paredes de sus catacumbas primero y de sus basílicas después, se llenarán de imágenes y escenas elocuentes cuya narrativa no ofrezca lugar a dudas.
Si unimos estas dos características: simbolismo y sencillez iconográfica, al retroceso cultural general, al proceso de esclerosis artística, de regresión y primitivismo al que se ve condenado todo el Imperio Romano a partir del siglo III por motivos económicos y políticos, todo ello nos da como resultado lo que va a ser la tónica general del arte cristiano-occidental hasta el despertar del naturalismo gótico en el siglo XIII.

Evolución de las zonas cristianizadas en El Mediterráneo

ARQUITECTURA

En general se mantienen las estructuras y formas de la arquitectura clásica (hormigón, órdenes, estructura de edificios...), sólo alteran el contenido y la funcionalidad de las obras. Antes del Edicto de Milán del 313 d.C. no hay una arquitectura oficial que defina el nuevo espíritu. Las primitivas comunidades cristianas se congregaban en casas   particulares, en los jardines de los nobles, pero al aumentar el número de creyente tuvieron que recurrir a las  Catacumbas:   pasadizos   secretos   y subterráneos  donde  se  celebraba  la  liturgia.  Catacumba significa agujero y era el nombre de un distrito periférico de Roma, cerca de la Via Apia, con un cementerio subterráneo donde se trasladaron provisionalmente los restos de San Pedro y San Pablo en el siglo III. Posteriormente, en la época medieval, se designó con esta palabra a todos los hipogeos funerarios excavado extramuros de la ciudad eterna (Domitila, Lucila, Calixto, San Sebastián...). El origen de las catacumbas se encuentra en los arenarios o canteras subterráneas excavadas por los romanos para extraer materiales de construcción. Cuando se agotaban la abandonaban, siendo aprovechadas por los cristianos, transformándolas en cementerios y añadiendo nuevos túneles.

Corredor de la Catacumba de San Calixto en Roma. S. III D.C.

El cementerio o catacumba se organizaba en un laberinto de estrechas galerías, llamadas cripta o ambulacrum. En determinados lugares (en el cruce de galerías) estos pasillos se ensanchaban formando cámaras cuadradas o poligonales, los cubículae, donde se realizaban algunas ceremonias litúrgicas y se daba sepultura a los mártires cristianos (quemados, apaleados o destrozados en los anfiteatros). El resto de tumbas se distribuían por las galerías, adoptando la forma de nichos longitudinales, los loculi, o bajo un arco semicircular, arcosolium. Cuando el terreno escaseaba se superponían varios pisos. La oscuridad y el silencio reinaban en estos hogares de la muerte. Por el contrario, la decoración pictórica que cubría criptas y cubículos expresaba un mundo diferente, luminoso y optimista. Las catacumbas se completaban al exterior con una edificación al aire libre, a modo de templete (cella memoriae) indicativa de un resto de reliquias que gozaban de especial veneración.
Las catacumbas mejor conocidas se encuentran en Roma, destacando como Tituli o casa de patricios, citando como ejemplos Domitila o Priscila. Como arenarios destacan las catacumbas de San Calixto y San Sebastián, así como la Catacumba de Tarragona en España.

Arcosolio y cubícula de la Catacumba de San Calixto en Roma. S. III d.C.

ARTES FIGURATIVAS

La iconografía escultórica es víctima también de la tradición hebraica que prohíbe la representación de la divinidad. La tardanza en la representación gráfica de los temas de los testamentos viene explicado por Tertuliano: “Dios prohíbe toda reproducción de la realidad y con más razón la reproducción de su imagen”. Por eso, hasta bien entrado el siglo IV, no va a haber escultura de bulto redondo. Sin embargo en los sarcófagos se mantiene la línea escultórica romana siendo a veces imposible de distinguir unos de otros.

Tanto en la pintura como en la escultura, la valoración de los primitivos cristianos se dirige al significado de las representaciones más que a la estética de las mismas, se concede la máxima valoración a la significación de la representación en detrimento de la belleza formal, imponiéndose el carácter simbólico y alegórico. En la pintura, el lenguaje gráfico representado por los primeros cristianos procede en gran medida de Oriente, e inicialmente fueron temas del mundo animal y vegetal, a los que se otorga un significado místico. Técnicamente encontramos una pérdida de las proporciones, con respecto a la plástica romana; los ojos muy abiertos y expresivos de las figuras tienen un claro carácter simbólico, tratan de plasmar el alma del creyente. Hay un búsqueda de sencillez y ello conlleva el esquematismo. Lo que realmente importa es el significado cristiano de la imagen, no la perfección formal.

Mosaicos con pavo real del Musoleo de Santa Constanza. Roma. S. IV d.C.
 Fresco con el pan y los peces de la Catacumba de San Calixto en Roma. S. III D.C.

Este repertorio de temas se inicia en representaciones pictóricas en los muros de las catacumbas. Algunos de estos temas simbólicos son la paloma, que simboliza el alma o el espíritu, el pavo real es el símbolo de la eternidad, la vid y la espiga es la sangre y cuerpo de Cristo (eucaristía), el cordero es el sacrificio de Cristo por la comunidad cristiana, o el pez, cuya palabra griega formaba las iniciales de Jesús Cristo de Dios Hijo Salvador (ICTIOS). Entre estos símbolos, empieza a destacar el del Crismón, monograma formada por las dos primeras letras griegas del nombre de Cristo, XR, junto a la Alfa y la Omega (primera y última letra del alfabeto griego, que simboliza el principio y el fin). A estas letra se solía añadir la cruz y todo ello era encerrado en un círculo. La combinación del círculo con el monograma y la cruz representa a Cristo como síntesis espiritual del universo, como la luz que alumbra las tinieblas del paganismo grecorromano sobra las que triunfa.

Frescos Con Adán y Eva, de las Catacumbas de San Marcelino y San Pedro en Roma. S. III D.C.  Fresco con el tema del Buen Pastor. Catacumba  Priscila en Roma. S. III D.C.

Paulatinamente se irán incorporando imágenes en las que existe una fuerte Influencia Pagana. Entre ellas destaca sobremanera la figura del Buen pastor, asociada al dios Apolo y al "moscóforo" griego, alegoría de Cristo Como conductor del rebaño, es decir, de la Iglesia y sus fieles. Con el tiempo aparecen escenas del Antiguo Testamento, con las figuras de Adán y Eva (Alegoría del Pecado), Moisés, El arca de Noé, el Sacrificio de Isaac (la obediencia a Dios). Muchas veces, estas escenas como alegorías de la muerte de Cristo y de Su resurrección (como cuandoJonás estuvo tres dias en el estomago de la ballena). También va a ser muy habitual en las catacumbas el tema de los Orantes, personajes con los brazos en alto en actitud de rezo o súplica, que representan a la Iglesia.

La Iglesia como Orante, en fresco de la Catacumba de Priscila en Roma. S. III D.C.

Las más destacables son las pinturas del Buen Pastor y la Iglesia como orante de la catacumba de San Calixto en Roma. Digno de ser resaltadas también la representación de Dios en un nimbo con el alfa y la omega de la catacumba Domitila, y la virgen con el niño del Cementerio Mayor de Roma, así como Cristo como maestro, orante y virgen con el niño de la catacumba Priscila, todos del siglo III.

Para finalizar, dos videos Sobre la Plástica paleocristiana y el pecado Recorrido Por la Catacumba de Priscila.

ACTIVIDADES ARTE ROMANO

Busto de O. Augusto. S. I a.C.

1) En esta primera actividad, tenéis que ser un poco detectives: veréis algunos detalles de obras importantes romanas, y debéis concretar que obra es, género o tipo y cronología.

A)

B)

C)

2) Define los siguientes conceptos:

-- Opus caementicium; -- Tesela; -- Basílica; -- Frigidarium; -- Relieve histórico; -- Cardo Máximo; -- Orden Toscano; -- Atrium; - Mos maiorum.

3) Más abajo tienes dos mapas del Imperio Romano y de Hispania. En el primero de ellos, señala el límite del momento de máxima expansión y la separación de Teodosio en el 395 d.C.; en el segundo, señala las cinco provincias, así como las ciudades más importantes.

A)

B)

 

4) A través de las dos imágenes siguientes (un templo romano y otro griego), debe señalarse cúal es cada uno de ellos y establecer las diferencias y semejanzas entre ellos.

 A)

B)

5)  A partir de las siguientes imágenes de  Augusto, describa los elementos característicos de la escultura exenta en la época romana, citando ejemplos importantes.

6) Señale las partes fundamentales del teatro romano en la imagen de más abajo, indicando la función que cumplen. Explica, también, las diferencias con respecta al teatro griego.

7)  Tras la lectura detenida del siguiente texto, contesta a las preguntas que se te formulan:

“Llegado (Constancio II en el 357) al Foro, contemplando desde lo alto de la tribuna aquel maravilloso foco de la antigua dominación romana, queda por unos momentos estupefacto. Sus ojos, de cualquier parte que vuelvan, se deslumbran con el resplandor enorme de tal continuidad de prodigios... Aquí era el Templo de Júpiter Capitolino lo que pareció superior al resto, en el mismo sentido en que las cosas divinas son superiores a las humanas; allí eran las Termas, comparables por sus extensión a provincias enteras; más lejos, la orgullosa masa de este anfiteatro, construido con piedra de Tibur, y cuya altura cansa la vista si ésta trata de medirla; luego la bóveda tan audaz del Panteón y su vasta circunferencia.”

AMIANO, Marcelino: Historia XVI, l0, 13-17. Cf. L. Romo: El Imperio Romano, 1936, p. 289.

A) Señala las ideas principales del texto y sintetízalas. Ponle un título acorde con su contenido.

B) Define y explica en su contexto las palabras en negrita.

C) Explica el esquema habitual de la ciudad romana y el papel que juega en ella el foro.

D) ¿Qué tipos de edificios suelen encontrarse en un foro? Comenta sus formas y sus funciones.

E) Describe y especifica la función de otros modelos de edificios -públicos y privados- propios de la ciudad romana.

8)  Completa las siguientes expresiones con términos, obras u etapas del arte romano:

-- En el Bajo Imperio se construyó el Arco de ________________, que conmemora el triunfo sobre Majencio.
-- El retrato ecuestre de ________________ es la única obra ecuestre del Mundo antiguo.
-- El orden arquitectónico romano que mezcla elementos del jónico y corintio es el _________________.
-- La plaza pública de las ciudades romanas es _____________, donde están los _______.
-- El altar construido por Augusto para celebrar la pacificación en Hispania es __________.
-- El carácter realista del retrato romano lo reciben por influencia del pueblo ___________.
-- En la casa o ________ romana, el comedor se llama __________ y el despacho del dueño_________.
-- La monarquía romana abarca desde _____ a _____ y el fin de la República se produce en el año_____.
-- El Coliseum es un ____________ construido en el siglo_______ bajo la dinastía de los ___________.


9)  Haz el comentario artístico de alguna de estas obras:

A)

B)

C)

D)

10)  Ahora mira bien esta presentación del blog Artesauces (IES Los Sauces de Benavente - Zamora-) e identifica todas las obras arquitectónicas romanas que aparecen:

EL RELIEVE HISTÓRICO ROMANO

Ara Pacis de Augusto. Detalle. Mármol. 11 x 10 x 4,60 m. 13-9 a.C. Roma

Los romanos, en el campo escultórico, más que creadores, fueron conocedores y coleccionistas de arte griego; van a copiar en mármol, muchas de las esculturas griegas, pero también van a realizar escultura originales, basándose en la precedente estatuaria etrusca, y desarrollando el retrato que van a llevar a la perfección. Utilizan como materiales el cobre, el barro cocido y el mármol. La escultura romana no estaba relacionada con la arquitectura, con la construcción, como ocurría en Egipto, pues sólo servía como decoración.

Para el romano las artes figurativas, la escultura y la pintura, tuvieron siempre un marcado carácter realista. Y ésta es una de las constantes que perviven, hasta nuestros días, en la cultura mediterránea. La razón primaria de lo nos es desconocida, pero es bien cierto que ya los etruscos son fieles al realismo en los retratos funerarios o en las pinturas de sus tumbas. Es muy probable que ese sentido práctico que caracteriza al pueblo romano le llevara a una plástica en la que las personas y las cosas se reconocieran como tales. Pero la cultura romana no puede sustraerse, en absoluto, del influjo griego, y lo helénico tiende más hacia la abstracción y hacia el idealismo. Por ello se dan dos corrientes paralelas en Roma, una popular y realista, y la otra aristocrática e idealista. Así, habrá una tendencia que evoluciona desde el idealismo helenístico al hieratismo, rigidez y realismo etrusco, para luego idealizarse otra vez en el imperio, en especial con los retratos de emperadores y temas religiosos.

Dos son los tipos principales de obras escultóricas: el relieve histórico y el retrato. Más tarde aparecerán los relieves en sepulcros. Centrémonos en la gran aportación del pueblo romano a la escultura: el relieve histórico.

Es en los relieves donde el romano irá alcanzando una trascendencia y una personalidad definitiva en la escultura. El relieve alcanza con Roma una gran perfección, desarrollando tanto alto como bajos relieves, en los que se aprecia ya un dominio de la perspectiva, colocando paisajes como fondo de los relieves. Roma, siempre generosa con los vencedores, dio la bienvenida a sus emperadores victoriosos con altares propiciatorios, arcos triunfales y columnas honoríficas, exultantemente decorados con relieves propagandísticos. Allí encontramos relieves históricos,  en los arcos de triunfo, en las columnas e incluso decorando los muros de ciertas construcciones (mausoleos, templos, altares...). Se conjuga la idealización de los temas religiosos con el realismo de los temas históricos. El fin de los relieves es cantar las grandes gestas y hazañas del pueblo romano e inmortalizarlas para la historia.

Ara Pacis

En época republicana casi no se da pero en el Imperio adquiere mucha importancia el relieve histórico. Al término de la República se generaliza un tipo de relieve de origen helenístico en el que se recurre a efectos pictóricos como la perspectiva y otros efectos de profundidad. Es un medio más propicio que el tridimensional o exento para la representación de escenas complejas, anecdóticas o realistas. Los temas casi siempre son históricos y se desarrollan de forma narrativa y continua, representando campañas militares, hechos conmemorativos y ceremonias religiosas. Surge el gusto por el paisaje y proliferan los ríos, colinas, árboles y plantas, guirnaldas de flores, etc.

La obra capital del relieve histórico es el Ara Pacis de Augusto, realizado entre el 13 y el 9 a.C. Se trata de una pequeña construcción rectangular en mármol abierta por el techo y que encierra un altar, que permitía abundante decoración es sus paredes. Esta construcción la manda edificar Augusto para conmemorar su victoria en Hispania, pacificando los pueblos del norte, astures y cántabros. Al monumento se accede por dos puertas: la anterior, con escaleras para el oficiante; y la posterior para las víctimas.

Detalle del Ara Pacis.

Su importancia histórica reside en los relieves que decoran sus paredes, tanto al exterior como al interior. Es un bajorrelieve en piedra caliza. Dentro, un friso con bucráneos y guirnaldas decoran el ara; por fuera, aparece un zócalo o friso bajo con roleos de acanto y otros motivos vegetales, así como cuatro alegorías flanqueando las entradas. En los frisos superiores se representa la procesión del pueblo romano para el sacrificio anual en favor de aquella victoria y la ofrenda por la paz creada por el emperador. Encabeza del desfile aparece Augusto, seguido de su familia, amigos y colaboradores, después avanza rítmica y pausadamente todo el aparato del estado: magistrados, senadores, pontífices, flámines, augures, alineados en doble fila y vestidos con la toga. Está hecho por artistas griegos, quienes se adaptan al orden severo y a la jerarquía romana en el cortejo procesional. Se diferencia del Friso de las Panateneas, porque aquí caminan las figuras con naturalidad, éstas son más realistas y menos idealizadas, aunque con orden y majestad imperial.

Pero la forma habitual de recibir Roma al César y a las legiones fue levantando  un arco a la entrada del foro, bajo el que pasaban los héroes de la romanización camino del Senado mientras el pueblo les vitoreaba. En el año 75 d.C. se hacen los dos relieves del Arco de Tito, arco de un solo vano y en el interior se desarrollan los relieves que narran el triunfo sobre Judea, mostrando el estilo ilusionista de la época flavia. En los relieves el tratamiento plástico que da ilusión de profundidad es más acusado que en el Ara Pacis, siendo otra de las obras cumbres del arte romano.

Arco de Tito y detalle de los relieves. Mármol. 2,40 x 3,80 m. 75 d.C. Roma.

Se ve al emperador conduciendo la cuádriga, mientras la victoria lo corona de leurel. Luego viene el desfile de las tropas, que llevan a hombros los despojos del Templo de Jerusalén, como botín de guerra: el candelabro de los siete brazos, el altar de los panes, las trompetas de plata... Los vencidos van delante con las manos atrás.

El carácter pictórico e ilusionista de estos relieves se observa también en los Relieves del Arco de Septimio Severo (203 d.C.), de tres vanos, uno principal y otros dos más pequeños a los lados. Sus relieves son alusivos al sometimiento de los pueblos partos, árabes y mesopotámicos, por parte de Septimio Severo y sus hijos, Geta y Caracalla.

Arco de Septimio Severo. Mármol. 203 d.C. Roma.

Los Relieves del Arco de Constantino (312-316 d.C.), de tres vanos, son un escaparate del relieve histórico romano, al tener empotradas lastras y medallones pertenecientes a otros monumentos de los siglos I y II d.C., junto a los frisos que se labraron expresamente para esta ocasión; celebra la victoria de Constantino sobre Majencio en el Puente Milvio y los diez años triunfales de su reinado. En las enjutas aparecen figuras alegóricas. Se ve arriba al emperador ante su ejército, también escenas de cacerías en discos y escenas de la batalla del Puente Milvio.

Arco de Constantino y detalle de la zona sur. Mármol. 21 m. de alto. 312-316 d.C. Roma.

Otro modelo de saludar las glorias imperiales fue la columna honorífica, además de resultar un hecho de gran singularidad el integrar los relieves en una columna. El primer ejemplo de éstas es la Columna Trajana (al parecer diseñada por el constructor de puentes Apolodoro de Damasco), del año 113 d.C., en mármol, de 30 metros de altura en el Foro Trajano de Roma, que conmemora el triunfo de este emperador frente a los Dacios. Los relieves de la Columna Trajana ascienden de forma continua en espiral ocupando todo el fuste de la misma. Es un bajorrelieve con más de 2550 figuras en 155 escenas, con una profusión enorme de elementos, humanos y de paisaje, apretados y apiñados. Se simulan grandes construcciones al fondo pero con grandes defectos de perspectiva. Parece un libro en piedra, al relatar las fortificaciones de los ingenieros, las construcciones de los zapadores romanos en las orillas del Danubio, el asalto a las ciudades, el incendio de aldeas, el ajusticiamiento de prisioneros, la deportación de las tribus bárbaras y el llanto de este pueblo ante el cadáver de su jefe. El porpio emperador Trajano aparece representado medio centenar de veces, rodeados por su estado mayor, arengando al ejército y ofreciendo sacrificios a los dioses.Aparte de su originalidad, la Columna resulta capital por el tratamiento plástico de la escultura, de un inusitado matiz impresionista y de una comprosición y representación de tipos realista y popular, alejada del idealismo helénico.

 Columna Trajana. Marmol. 30 m. de altura y 3,83 m. de diámetro. 113 d.C. Roma.

 Ninguna novedad aporta la Columna de Marco Aurelio, del último cuarto del siglo II d.C. que parodia servilmente la soberbia columna trajana. Conmemora las guerras marcomanas y sarmáticas. En ella, los relieves son más acusados, olvidadndo todo vestigio de aquel relieve pictórico del siglo I d.C.

Se podría citar aquí también Disco de Teodosio de la Real Academia de la Historia de Madrid, del 390 d.C., donde en el basamento aparece el emperador Teodosio con su familia y guardias y senadores, mientras más abajo los bárbaros le entregan ofrendas.



Disco de Teodosio. Plata. 74 cm. de diámetro. 390 d.C. Real Academia de la Historia. Madrid.

Os dejamos con dos videos, uno del Ara Pacis y el siguiente de la Columna Trajana.