REALES ALCÁZARES DE SEVILLA I. PALACIOS ISLÁMICO Y GÓTICO

 Alcázar de Sevilla. Patio de las Doncellas.

El Real Alcázar de Sevilla es el primer edificio civil de la ciudad y la mejor muestra del mudéjar cortesano, siendo uno de los edificios más denso y complejo en volúmenes, cronología y funcionalidad. Históricamente ha sido la sede de los dignatarios y príncipes musulmanes de la Sevilla islámica y desde la conquista de la ciudad por Fernando III, la corte de los reyes castellanos hasta nuestros días.
Desde 1931 es propiedad municipal y por ello, además de ser residencia real, es hoy la prolongación de las Casas Consistoriales, foro cultural, aula universitaria y monumento turístico, gestionado por el Organismo autónomo municipal "Patronato del Real Alcázar". En dicho convenio se establecía que, aunque el único propietario era el Ayuntamiento de la ciudad, se autoriza con carácter indefinido la utilización del Cuarto Real Alto para el uso y servicio exclusivo de residencia de los Reyes de España y los miembros de su familia. Por tanto, en función de esta residencia real, el Alcázar sigue siendo el palacio real más antiguo de Europa en activo. Además, en 1987 el Real Alcázar de Sevilla (palacios y jardines), junto a la Catedral y el Archivo de Indias, es declarado por la Unesco Patrimonio de la Humanidad.

Tanto en los períodos islámicos como en los cristianos cada época le ha ido marcando su huella, en forma arquitectónica o paisajística, y así el perfil y aspecto que nos ofrece es el resultado de una serie de construcciones y destrucciones efectuadas a través de la historia.

Vamos a identificar ahora, cronológicamente, los elementos que lo identifican. En esta primera entrada abordaremos las construcciones islámica y gótica, mientras que en la siguiente se expondrá el palacio mudéjar y modificaciones posteriores.

PALACIO ISLÁMICO:

Fuera de la muralla de la ciudad, sobre los restos de la basílica de San Vicente, se mandó construir la Casa del Gobernador, que luego se convertiría en el núcleo original del Alcázar de Sevilla. La primitiva fábrica, iniciada sobre el 913-914, era de planta rectangular y la cerca murada de aquel período califal es lo que envuelve hoy al Patio Banderas. Desde su construcción inicial árabe, el conjunto incluía varios recintos, como la Casa de los Príncipes, viviendas que en el siglo IX iban desde la Plaza del Triunfo hasta el Barrio de Santa Cruz.
Más adelante, bajo la dinastía de los reyes taifas de la ciudad, se realizan nuevas ampliaciones, todas dirigidas hacia occidente y ganándole terreno al río Guadalquivir. Ya en período de dominación almohade, cuando Sevilla se convierte en capital del nuevo imperio marroquí se llevaron a cabo importantes obras: el recinto alcazareño avanzó hacia el mediodía creando un nuevo espacio militar con planta triangular, delimitado por una muralla que hacía un quiebro al llegar al cauce del Tagarete; a partir de ese punto continuaba siguiendo el curso del arroyo, convirtiéndose pues, en la huerta y jardines interiores del Alcázar presididos por un oratorio, que serviría de cementerio real, transformándose hacia la mitad del siglo XVI en el actual cenador de la Alcoba o Pabellón de Carlos V.

 Puerta del León. Entrada actual al Alcázar.

Por otra parte, junto a la zona del puerto se construiría un recinto palatino que rodeado de dos murallas conecta con la cerca de la ciudad y con el anterior recinto, el cual permite la salida de la ciudad hacia el sur a través de la Bad al-Faray, luego conocida como Puerta Jerez. Dentro del mismo recinto y en la zona más próxima al río se levantaría la Casa de la Moneda y más adelante las herrerías del Alcázar.
En cifras se ha de indicar que la totalidad del recinto acumulado o reunido en los períodos islámicos alcanza una superficie de 13 hectáreas. De aquella extensión hoy, el conjunto monumental definido como Real Alcázar se ha reducido en 7 hectáreas de jardines y unos 14000 m2 de edificación. Conviene saber igualmente que, en el interior de los recintos califal y abbadita, los almohades reconstruyeron nuevos palacios de los cuales han llegado a nuestros días importantes y conocidos vestigios. Levantaron su palacio principal, elevando incluso su nivel para trazar unos jardines de crucero organizado en dos planos, sostenido el superior por galerías abovedadas, bajo cuyo eje central corre una alberca; hicieron otros jardines que hoy ocupan el patio de la Consejería de Obras Públicas y Transportes.
Cercano al lienzo occidental de la muralla califal edificaron un palacio conocido posteriormente como el Palacio del Yeso, del cual hoy disfrutamos de un pequeño patio. Posee dos arquerías, la meridional compuesta por un gran arco de lambrequines central apoyado en pilares de ladrillo y flanqueado por otros tres pequeños lobulados a cada lado, que se prolongan en paños de sebka calados y apean en columnas de mármol; mientras que en la septentrional, de construcción anterior, aparece un hueco cegado de tres arcos de herradura sobre columnas centrales con una moldura de yeso que forma su arquivolta y que es prolongada para dibujar el alfiz, finalmente por encima aparecen tres ventanas con arquillos de herradura con arquivolta moldurada que permitían la ventilación de la sala. En el centro del patio se encuentra la alberca, en cuyo fondo se observan restos de una anterior, más estrecha y larga, de toda la extensión del patio actual.

 Dos vistas del Patio del Yeso.

Actualmente solo se conserva del Palacio Islámico el Patio del Yeso. Es justo reconocer que, frente a la utilización de materiales humildes de decoraciones modestas, los conquistadores africanos implantaron las bases de una arquitectura diferente, que de hecho tuvo algo de revolucionaria, y que supuso una importante renovación en toda la construcción andaluza.

PALACIO GÓTICO:

El rey Fernando III de Castilla toma la ciudad de Sevilla en 1248, tras el gran triunfo de la batalla de las Navas de Tolosa, que le posibilita el avance por todo el valle del Guadalquivir. El 22 de diciembre del mismo año toma posesión del Alcázar, donde muere tres años y medio después (mayor de 1252). El Alcázar que se encuentra el rey (luego santo), era un conjunto palatino de una amplitud poco o nada conocida en los territorios castellanos. Los distintos edificios que lo componían estaban organizados en torno a varios patios con sus correspondientes albercas y en general disponían de una sola planta, rodeado a su vez de dos alcazabas más las huertas, todo ello protegido por una importante cerca murada de lienzos y torres de variada construcción. Fernando III no tiene oportunidad de alterar el recinto, pero sí su hijo, el rey Alfonso X el Sabio, quien manda transformar antiguas estructuras almohade para construir su palacio gótico.

 Patio del crucero.

 Baños de Doña María de Padilla en el Palacio Gótico.

Este palacio se componía de cuatro salas, dos paralelas al patio del Crucero almohade y otras dos perpendiculares, estando cubiertas con bóvedas de nervaduras y con un aterrazado que constituye la plaza de armas. Por su exterior presenta recios contrafuertes tratados como torres almenadas y los cuatro ángulos son ocupados por otras tantas torres mayores que en su interior ocultan escaleras de caracol, que justifican el nombre de Cuarto del Caracol que recibió en la Edad Media.
En el siglo XVI estas estancias sufren una intensa remodelación, porque en ellas se celebraron los banquetes de la boda de Carlos V con su prima Isabel de Portugal en marzo de 1526, añadiéndosele elementos y piezas que proclaman la modernidad renacentista. Así, entre otras aportaciones debemos destacar los bellísimos paños de azulejería, donde se incluyen el mejor repertorio conocido de formas renacentistas: heráldica, figuras simbólicas, grutescos, cariátides, atlantes, etc., con cierta intención de resaltar la figura del emperador como héroe clásico. También se ha de resaltar el friso situado sobre los recuadros y orlas de grutesco con los escudos de los distintos reinos gobernados por el monarca, estando a sus lados representaciones femeninas que simbolizan las virtudes heroicas de Carlos V, a saber: Fortaleza, Justicia, Templanza y Prudencia.
En el siglo XVIII, después del terremoto de Lisboa de 1755, el palacio se resintió gravemente con el hundimiento de su nave septentrional, manda a reconstruir por Carlos III. En esta pieza se encuentran los bellísimos y monumentales tapices de la Conquista de Túnez por Carlos V, que han sido testigos de excepción de importantes acontecimientos, como la constitución del Parlamento de Andalucía en junio de 1982.

Sala de las Bóvedas y Capilla, con el retablo de la Virgen de la Antigua, en el Palacio Gótico.

Para terminar, dos videos sobre el Real Alcázar de Sevilla: