EL PARÍS DE LOS IMPRESIONISTAS (Y III)

 Edgar Degas. L´absinthe. Óleo sobre lienzo (92 x 68 cm.). 1876. Museo d´Orsay. París.

Pero el impresionismo era también bohemia, cafés, clubs y bares nocturnos, la luz de la noche. En las esferas distinguidas de la vida mundana parisina confluyeron burgueses, dandys, intlectuales, escritores, músicos, artistas, académicos y también aqellos que representaban la vanguardia como Manet, Renoir o Degas. Desde el Romanticismo y desde la actitud militante de Courbet, la vida bohemia se había convertido en una de las pautas de comportamiento habituales de aquellos artistas que demostraban voluntad de transformar los horizontes del arte. Además, una bohemia voluntariamente ajena a los círculos distinguidos de la alta sociedad, incluso manifestamente antagónica.

Como verdaderas imágenes invertidas del universo altoburgués que eran, los cafés para noctámbulos, burdeles de baja estopa, cabarets, bailes, kermesses, merenderos populares, o las propias márgnes del Sena en los alrededores de la capital constituyeron paisajes habituales  en la obra y biografías del grupo impresionista.

Una penuria económica frecuente, sore todo en la etapa inicial de sus carreras, llevó a muchos de ellos a compartir su vida cotidiana con las clases populares e incluso ambiente claramente marginales. El lienzo de Degas "L´absinthe" nos muestra una mirada conmiserativa hacia los últimos escalones de la condición humana: es el retrato de la soledad, de la desilusión y la desesperanza, del que quiere olvidar sus penas buceando en el alcohol y la noche. De ella emerge ese halo de melancolía urbana qu también detectamos en la joven del cuadro "La prune", pintado por Manet.

 Edouard Manet. La prune. Óleo sobre lienzo (73 x 50 cm.). 1878. National Gallery of Art. Washington. 

Una de las consecuencias inmediatas de lo anterior fue que, en este París bohemio, algunos cafés y cervecerías pasaron a ser las nuevas "academias" del arte de vanguardia. Es el caso de la Brasserie des Martys o del Andler Keller, dos locales donde se pontificaba a Courbet y descubría la modernidad el joven Monet. A mediados de siglo, Manet ya capitaneaba su propia tertulia en el Café de Bade. Otros cafés célebres fueron el Fleurus  (con paneles decorados por Corot y otros), el Café Taranne, favorito de Fantin-Latour y Flaubert, y la Brasserie Reischsoffen, ésta última representada por Manet en varias telas. Pero el Café Guerbois, situado en la Avenue de Clichy, cerca de la plaza del mismo nombre, fue el primer cuartel general de los impresionistas y, que más que ningún otro sitio, podía reclamar que había sido el lugar de nacimiento del impresionismo.

También fueron argumento y lugar de reunión de los pintores los cabarets, cafés-concierto o locales de baile. Monet, por ejemplo, representó el bar del primitivo Folies-Bergères de la Rue Richer y el Café-concierto Londres. Renoir dejó imágenes memorables del bailde del Moulin de La Galette, situado en pleno Montmartre. Degas, situó varias composiciones en el Café-concierto Les Ambassadeurs. Otros locales predilectos de los pintores impresionistas fueron el Moulin Rouge y el Chat-Noir, en la Rue de Rochechouart, cerca del Cirque Fernando.

 Edouard Manet. Un bar de las Folies-Bergéres. Óleo sobre lienzo (96 x 130 cm.). 1881. Courtauld Institute. Londres.

Con mucha frecuencia, los impresionistas, amantes del aire libre y del campo, se desplazaban también hacia los merenderos situados a orillas del río, ya en las afueras de París. Se trataba de establecimientos muy frecuentados por casi todos los grupos sociales que encarnaban un estilo de vida de apariencia jovial y desenfadada. Es el caso de los baños de La Grenouillère, situados cerca de Bugival y representados por Monet y Renoir en lienzos claves (casi idénticos) para el desarrollo del nuevo lenguaje visual. Por otro lado, el restaurante Fournaise, al borde del Sena, sirvió de escenario para el famoso cuadro de Renoir "Le déjeneur des canotiers", un nuevo retrato colectivo de personas relacionadas con el movimiento.

En sus orígenes, a mediados del siglo XVIII, los salones oficiales se instalaban en el Salon Carré del Palacio del Louvre. A partir de la Exposición Universal de 1855 y hasta 1900, fueron ubicados en el Palais de l´Industrie, en plenos Champs Elysées.  Ya en 1855 el jurado rechazó algunos cuadros y Courbet renunció a participar y montó su propia muestra  en un barracón situado en las inmediaciones del palacio, cerca del Puente del Alma, donte tenía lugar la oficial. Cuando en 1867 fue rechazada la obra de Manet, el pintor también expuso en un pabellón construido a tal efecto en los jardines del palacio de la marquesa de Pomereaux, próximo a la Place de l´Alma.

 Pierre-Auguste Renoir. Almuerzo de los remeros. Óleo sobre lienzo (129,5 x 172,7 cm.). 1881. Phillips Collection. Washington.

Eran síntomas que evidenciaban claramente que la confrontación entre el arte oficial y las propuestas de la vanguardia era ya radical y que retrasaba el ámbito de las formas o de la definición de la parsona social del artista para afectar de lleno al propio sistema de producción, exhibición y comercialización del arte. 

En 1874, la primera exposición de los impresionistas se celebró en el estudio que el fotógrafo Nadar tenía en el Boulevard de  Capucines. Poco a poco, París se iría llenando de estos pequeños locales donde los enprendedores marchantes de la época horoica de las vanguardias, plenamente convencidos de los nuevos idearios estéticos, intentaban cosechar un público adicto y, por supuesto, una clientela dispuesta a adquirir sus productos. Entre las que jugaron un papel más importante dentro del movimiento  cabe destacar la Galería Durand-Ruel del Boulevard Haussmann, la Martinet del Boulevard des Italiens, la Boussord y Valadon del Boulevard de Montmartre y el veterano Hotel Drouot.

También habría que citar los estudios, muchas veces estrafalarios y míseros, de los pintores: Manet tuvo estudio en el Boulevard de Battignoles y en la Rue d´Amsterdam; Degas en la Place Blanche y en el Boulevard de Clichy; Renoir en la Rue Saint-Georges, en la Rue Pigalle y en la Rue Cortor; Toulouse-Lautrec en la Rue Caulaincourt; Monet en la Rue d´Edimbourg, etc.

Claude Monet. La Grenouillère. Óleo sobre lienzo (76 x 100 cm.). 1869. Metropolitam Museum. Nueva York.

Terminamos esta entrada con un video de Artehistoria sobre lienzos de Café de Manet:

Bibliografía:

-- Brihuega, Jaime: "París en tiempos de los impresionistas". En Revista "Descubrir el arte", nº 2 y 3. Madrid, 1999.

-- Denvir, Bernard: "El Impresionismo". Labor. Barcelona, 1991.

-- Historia del Arte Salvat: "El Realismo y el Impresionismo", Col. Historia del Arte, 15. Salvat. Barcelona, 2006.

-- Rewald, J.; "Historia del Impresionismo". Seix Barral. Barcelona, 1981.

-- Wikipedia.